L'État roumain moderne, pensé au début du xix^e siècle, est issu de la réunion des anciennes principautés médiévales : Valachie,Moldavie (1859) et Transylvanie (1918). Son territoire actuel date du milieu du xx^e siècle (voir l'article « Vieux Royaume »). LesRoumains, dont la langue est latine, se considèrent comme héritiers de l'ancienne Dacie (pays des Thraces du nord, conquis par l'empereur romain Trajan en 106) et de l'Empire romain. Une autre composante de l'identité roumaine provient de l'Empire byzantin, dont les Roumains ont hérité leur tradition religieuse, majoritairement chrétienne orthodoxe. À l'époque moderne, c'est la France des Lumières qui a inspiré, en 1859, la création, à partir des « Principautés danubiennes », de la Roumanie moderne, avec ses idéaux d'émancipation et de progrès, qui traduisent une troisième composante de l'identité roumaine : la composante révolutionnaire4, manifeste par le drapeau et l'hymne. La monarchie constitutionnelle initiale a évolué en démocratie parlementaire entre 1918 et 1938, puis un régime autocratique s’est installé, suivi par deux totalitarismes : fascisme des années 1940, et communisme de type soviétique dans la seconde moitié du xx^e siècle, jusqu’à la « Libération » de 1989 (Eliberarea : chute de la dictature communiste).

Pendant la transition, qui se conclut par l’adhésion à l’Union européenne le